VetsApp: Een App om aan de behoeften van Amerikaanse veteranen te voldoen

on 

De presentatie van vandaag gaat over een heel bijzondere app: VetsApp. Het doel van deze app is om Amerikaanse veteranen de broodnodige steun te bieden, door hen veilige en vereenvoudigde toegang te bieden tot de diensten van de US Veterans Association en tot een Community.

Over ons

VetsApp is een app die in 2018 is gemaakt door Jonathan Mills. De app verbindt Amerikaanse veteranen met de US Veterans Association en brengt haar verschillende voordelen en diensten samen op één handige plaats, zodat u niet hoeft te zoeken op de lijvige officiële website van de vereniging. Mijn App is niet verbonden aan de US Veterans Association, maar biedt veilige en vereenvoudigde toegang tot haar Diensten. Via een omleiding naar de officiële website biedt de app gebruikers onder andere toegang tot medische dossiers en diensten, kunnen ze medische afspraken boeken, lokale VA-faciliteiten vinden, het laatste nieuws over veteranen lezen en in contact komen met andere veteranen in hetzelfde vakgebied. Jonathan heeft een unieke functie in zijn app geïntegreerd, namelijk een rekenmachine, waarmee veteranen zelf gemakkelijk hun uitkeringsrechten kunnen berekenen. De app is tot nu toe al 100.000 keer gedownload, waarbij 30.000 geregistreerde gebruikers met elkaar in contact kunnen komen. VetsApp kan ook zonder registratie gebruikt worden: dit geeft echter geen toegang tot berichtendiensten tussen veteranen.

De Uitdaging

Jonathan werkte op de afdeling technologie en informatie van de US Veterans Association en realiseerde zich dat de officiële website overladen was met informatie en dat veteranen vaak moeite hadden om te vinden wat ze zochten: ze hadden een eenvoudiger medium nodig om toegang te krijgen tot specifieke informatie. Veel ex-servicemedewerkers zijn bekend met apps waarmee ze kunnen bankieren en hun verzekeringen kunnen beheren, dus het leek erop dat een app een perfecte oplossing zou zijn. Bij de VA ontmoette hij het ontwikkelingsteam in een vergadering om te bespreken hoe een vlaggenschip-app gelanceerd kon worden, maar een team samenstellen om de app te financieren, eraan te werken, te lanceren en te beheren zou een lang proces worden; sommigen dachten zelfs dat de lancering tussen de 5 en 7 jaar zou kunnen duren. Op dat moment had hij een Eureka-moment - hij besloot meteen naar huis te gaan en de app 's nachts te maken, en dat is precies wat hij deed!
"Je hebt absoluut geen IT-achtergrond nodig om een Mijn App te ontwikkelen met GoodBarber"
- Jonathan Mills, maker van Vetsapp

De oplossing

In de ontwerpfase begon Jonathan met het maken van de app met een Bouwer, maar hij realiseerde zich al snel dat dit niet aan zijn behoeften kon voldoen; er waren niet genoeg hulpmiddelen en functies om te bereiken wat hij wilde. Dus ging hij op onderzoek uit en vond al snel GoodBarber, waarmee hij de applicatie opnieuw kon maken zoals hij deze keer voor ogen had. Hij was niet verplicht om de app door te geven aan de American Veterans Association, maar hij stuurde zijn implementatieplannen wel naar hun algemene raad, met de mededeling dat hij een VA-medewerker was. Hij vroeg om eventuele Opmerking, maar die was er niet. Alle informatie was openbaar, omdat overheidsmiddelen tot het publieke domein behoren.

Om de status van zijn app heel duidelijk te maken, bouwde Jonathan een functie in die een omleidingsbericht naar de officiële VA-site weergeeft, met het officiële domein, na elke actie die een veteraan op de app uitvoert (bijvoorbeeld het invullen van een medisch recept).

Bij het maken van de app met behulp van het GoodBarber platform vond Jonathan het prettig dat het eenvoudig, snel en gemakkelijk te bouwen was, en dat er geen eerdere IT-ervaring nodig was. Omdat hij in de IT werkte, kon hij een rekenmachine in de app integreren. Een veteraan kreeg bijvoorbeeld van de VA te horen dat ze drie handicaps had, waarbij de beoordeling van elke handicap recht gaf op een specifiek percentage. De VA heeft een document van Pagina's met tabellen met beoordelingen en percentages, maar met de hulp van een paar vrienden kon Jonathan een deel van de JavaScript en tabellen samenstellen om het te laten werken. Toen het JavaScript eenmaal klaar was, was het een kwestie van slepen en neerzetten om het in de GoodBarber App te integreren.
De GoodBarber sjablonen voor zaken als forums en Blog pagina's zijn zeer goed ontworpen en nuttig. Soms, toen hij een sjabloon op een pagina of blog overnam en tussen verschillende stijlen jongleerde, ontdekte hij mogelijkheden die zeer bruikbaar zouden kunnen zijn in andere gebieden van de applicatie, waardoor hij nieuwe ideeën en inspiratie kreeg. Door verder te gaan dan de basis, kon hij zich verschillende concepten in andere gebieden van de applicatie voorstellen.
Er was een speciale nieuwe functie die Jonathan op Veteranendag wilde uitbrengen. Hij diende de app in voor zowel een Android- als een Apple-versie, maar stuitte op een probleem toen de Apple-versie niet werd goedgekeurd; hun grootste zorg was dat VetsApp een officiële overheidsapp leek te zijn, maar zonder legitieme ondersteuning. Jonathan nam contact op met Apple - hij e-mailde Tim Cook zelfs rechtstreeks - en legde uit wat hij had gemaakt om veteranen te helpen en dat het absoluut noodzakelijk was dat de app de volgende dag zou worden gelanceerd. Tot zijn verbazing belde een Apple reviewer hem de volgende dag op om uit te leggen wat hij moest doen om Apple de app te laten vrijgeven. Het toevoegen van een geolocatiefunctie, een blog en de mogelijkheid voor gebruikers om online te chatten, zou het een minder "officiële" applicatie maken. Jonathan voegde deze functies dus toe en de lancering verliep zoals gepland.
Geolokalisatie wordt momenteel getest: als een veteraan naar het VA medisch centrum in Washington DC moet, stuurt de applicatie een Push Melding met een kaart van het centrum en nuttige Telefoonnummer nummers. Het doel is om dit voor alle centra in de Verenigde Staten te herhalen. Geolokalisatie is zeer nuttig gebleken tijdens perioden van covid. Als bijvoorbeeld de wachttijd voor een afspraak in een DC VA medisch centrum te lang is, kunnen geregistreerde gebruikers contact opnemen met anderen in de buurt om te vragen of iemand elders meer geluk heeft gehad.
"De vereisten van Google en Apple veranderen voortdurend. Het feit dat GoodBarber altijd op de hoogte is, betekent dat alles constant en snel geüpdatet wordt."
- Jonathan Mills, maker van Vetsapp
De US Veterans Association is van plan om binnenkort haar eigen officiële Toepassen uit te lenen. In feite is het al soft gelanceerd en is men bezig met het verzamelen van Opmerking over het gebruik en de problemen die men tegenkomt. Jonathan zegt dat het beperkt is ten opzichte van wat ze oorspronkelijk van plan waren. Veteranen zullen echter officiële informatie in de app kunnen invoeren met veiligheidsverificatie, in plaats van doorgestuurd te worden naar de website, zoals VetsApp momenteel doet.

Jonathan hoopt dat de officiële VA-app een echt succes wordt. Door zijn "onofficiële app" te maken, wilde hij de waarde ervan bewijzen en VA's aanmoedigen om hun eigen officiële app te ontwikkelen, waardoor zijn eigen app niet meer nodig en nuttig zou zijn. Zodra de officiële app compleet en functioneel is, beschouwt hij dat als een grote overwinning. Hij zegt dat er altijd dingen te verbeteren zijn en dat hij zijn app zal aanpassen aan andere onderwerpen die voor veteranen onder de aandacht gebracht moeten worden.
"Als u geen UI- of UX-ontwikkelaar bent, kunt u naar het GoodBarber-platform gaan en naar sjablonen zoeken, het kan u ideeën geven over hoe u de rest van uw App kunt laten werken en reageren."
- Jonathan Mills, maker van Vetsapp
De Toepassen is beschikbaar in de App Store en Google Play.