Betalen laten voor toegang tot uw content

Een eenmalige aankoop beslist de lezer op wat hij voor zich heeft. Een abonnement beslist hij op wat hij denkt volgende maand te vinden.

Daar zit het hele verschil, en daarvan hangt de rest van deze gids af. De vraag is dus niet "welke content geld waard is", maar "wat iemand een reden geeft om terug te komen". Een archief is vaak minder waard dan een afspraak: tien jaar artikelen die in één keer beschikbaar zijn, worden op een week verteerd en rechtvaardigen geen tweede maand, terwijl een wekelijkse column, een reeks die doorloopt, of een format dat uw lezer op een vast moment terugvindt, elke verlenging rechtvaardigen.

Uw aanbod bereidt u voor vanuit Monetization › Memberships › Settings guide, een scherm dat de zes configuratiestappen met hun status opsomt, en waarnaar u terugkeert zolang er nog één openstaat.

Er is niet omheen te werken, en u kent ze beter voordat u uw app rond abonnementen hebt gebouwd.

U hebt een app in de appstores nodig. Abonnementen steunen op de betaalmechanismen van Apple en Google: zonder iOS- of Android-app is er niets om ze op aan te sluiten. Het aanbod Standard levert alleen een Progressive Web App op, en laat dus geen abonnementsverkoop toe. Dat wordt mogelijk vanaf het aanbod Premium. Het abonnementssysteem is een extensie, en de pagina ervan toont de prijs die voor uw app geldt.

En het legt de rest van uw app vast. Het in-app abonnement steunt op een eigen authenticatiestroom, en die stroom sluit de andere uit. Abonnementen aanzetten maakt alles onbeschikbaar wat in "Een community opbouwen met uw app" en in "Een loyaltyprogramma opzetten in uw app" wordt beschreven: gewone gebruikersaccounts, groepen, rechten per sectie, chat, de loyaltykaart, de club card en de kortingsbonnen. Het back office waarschuwt u op het moment van de overstap, zodat de keuze bewust is.

Beslis het vóór u bouwt, niet erna. Over de economische afweging zelf, de commissie van de appstores en wat ze koopt, zet de gids "Geld verdienen met uw content-app" de vergelijking met de andere manieren van verdienen uiteen.

Dit is de beslissing die een abonnement maakt of breekt, en de enige die het back office niet voor u neemt.

Het stelt één regel, en dat is een ondergrens: u hebt minstens tien afgeschermde items nodig opdat de extensie werkt, en het beperkingsscherm zegt het met zoveel woorden. Over een maximum zegt het niets, want dat bestaat niet. Alles boven tien is uw oordeel.

Het natuurlijke instinct is alles op slot te doen, met het argument dat elk item dat open blijft een verloren abonnement is. Het omgekeerde gebeurt. Een bezoeker die niets kan lezen, heeft geen manier om zichzelf ervan te overtuigen dat uw werk zijn geld waard is: u vraagt hem te betalen om erachter te komen, en dat doet niemand. Uw gratis content is geen verloren omzet, ze is uw argument.

Het omgekeerde risico bestaat ook. Is uw betalende content gewoon hetzelfde in grotere hoeveelheid, dan wordt ze op volume beoordeeld, en volume houdt niemand vast. Wat mensen vasthoudt, is een verschil in aard: een format dat de gratis content niet heeft, vroegere toegang, een diepgang die u niet kunt weggeven.

Een goede manier om het te beslechten: uw lezer moet kunnen benoemen wat hij koopt. "De analyses van maandag", "de reeks over de processen", "de volledige afleveringen" zijn antwoorden. "Sommige artikelen" is er geen, en item per item afschermen levert precies dat op. Kies per soort content in plaats van stuk per stuk, ook al past u de instelling zelf één item tegelijk toe.

De afbakening is scherp, en het loont ernaar te kijken voordat u uw contentbronnen kiest.

De middelste rij weegt het zwaarst op een project. Wat u vanuit uw back office publiceert, kunt u verkopen; wat u van elders binnenhaalt, wordt getoond, vrij toegankelijk. Een app die door een WordPress-feed of een YouTube-kanaal wordt gevoed, serveert dus content die voor iedereen open blijft, en zijn abonnementsaanbod bouwt op wat hij zelf publiceert. Goed om te weten voordat u uw bronnen kiest.

Het afschermen past u toe vanuit Content › Content list, in de kolom voor beperking, door op het label van de regel te klikken, dat wisselt tussen Free en Paid. U kunt ook meerdere items aanvinken en ze allemaal tegelijk omschakelen.

Hetzelfde scherm draagt een filter op beperking: gratis, betalend, of alles. Dat is uw redactionele dashboard, en de enige plek die u zegt wat iemand zonder abonnement werkelijk ziet. Maak er een gewoonte van het af en toe op "gratis" te openen: is de lijst leeg of banaal, dan overtuigt uw app niemand meer om zich te abonneren.

U hoeft niet te kiezen tussen alles tonen en alles verbergen. Bij een artikel bepalen twee instellingen wat een bezoeker zonder abonnement ziet: ze staan op het tabblad Restriction, onder de titel Free preview, en daar wordt verlangen gemaakt.

De eerste hefboom is het aantal zichtbare elementen, van nul tot vijf. Een element is een blok van uw content, een alinea, een beeld, een video. De limiet van vijf is structureel: u toont nooit de helft van een lang artikel, alleen de opening ervan.

De tweede is de samenvatting in lijsten. De schakelaar Display the summary in your list pages bepaalt of de samenvatting zichtbaar blijft op uw lijstpagina's terwijl de content betalend is. Vaak is dat de rendabelste van de twee, want ze werkt daar waar uw lezer rondloopt, nog vóór hij heeft geklikt.

Andere content stelt u in haar geheel in. Een evenement, een video, een podcast of een kaartpunt is gratis of betalend, zonder tussenstap: hun tabblad Restriction draagt alleen de keuze tussen de twee labels. Steunt uw aanbod op die formats, dan wordt het verlangen elders gebouwd, in de afleveringen die u open laat en op uw abonnementspagina. Het is ook een argument om een video- of audioreeks aan artikelen te koppelen, die halverwege kunnen openen.

Waar u afkapt. Het juiste stoppunt ligt waar de belofte is gedaan maar nog niet gehouden: de lezer weet waarover het gaat, hij weet nog niet wat u erover te zeggen hebt. Bij nul elementen zet u een muur, en een muur wordt alleen beklommen op een reputatie die u al hebt. Bij vijf op een kort stuk hebt u alles gegeven en dient het abonnement nergens toe.

Die laatste opmerking heeft een gevolg: een kort format gaat slecht om met previews. Past uw betalende content in zes alinea's, dan is de nuttige hefboom niet de preview maar de samenvatting, en verhuist uw argument naar de abonnementspagina.

Een lezer die niets ziet, mist niets. Dat is het meest voorkomende gebrek van een slecht afgesteld abonnement: de betalende content is onzichtbaar voor niet-abonnees, dus mist niemand ze, dus abonneert niemand zich. Er bestaan vier oppervlakken om daarop te antwoorden, en de Settings guide brengt ze samen.

De sticker Subscribers markeert uw betalende content, in lijsten en in de content zelf. In een lijst neemt hij de vorm aan van een icoon of van uw logo. Dat houdt uw aanbod altijd zichtbaar, zonder één woord te schrijven.

Het abonnementsblok in de afgeschermde content is wat een lezer aan het einde van zijn preview tegenkomt: een titel, een beschrijving, een knop om zich te abonneren en een knop om aan te melden, alles in uw kleuren. Schrijf die titel als een belofte, niet als een slagboom. "Dit artikel is voor abonnees" beschrijft een slot; "De rest van deze analyse, en die nog komen" beschrijft wat u krijgt.

De abonnementspagina is uw verkooppagina. Ze draagt een titelzone met uw logo, en daarna een pakkende zin, een beschrijving en een knoptekst per aanbod, waarmee u kunt zeggen waarom het kwartaal het van de maand wint in plaats van drie prijzen op een rij te zetten. De voettekst draagt de voorwaarden en de link om aankopen te herstellen, waarmee wie van telefoon verandert zijn abonnement terugvindt.

De details van elk aanbod worden via tokens ingevoegd. Ze geven u een preview van de pagina terwijl u test; zodra de app is gepubliceerd, komen de getoonde prijs en looptijd van de appstores, zodat ze de werkelijke lokale prijs in elk land volgen zonder dat u ze hoeft bij te houden.

De Progressive Web App-versie van die pagina heeft een andere taak. Omdat het abonnement via de appstores loopt, woont het in de native app: deze pagina is er dus om de bezoeker daarheen te brengen. Ze bevat een titel en een beschrijving, en de standaardtitel zegt het onomwonden, "Download our app and become a Premium member". Het is uw brug van het web naar de app, en ze verdient dezelfde zorg als de rest.

De widget om het abonnementsaanbod te promoten toont uw aanbod in de navigatie van de app, met zijn titel, zijn beschrijving en zijn knop.

Eén eis bindt die vier: ze moeten hetzelfde zeggen. Een sticker die premium belooft, een blok dat over voorbehouden content spreekt en een abonnementspagina die een community verkoopt, beschrijven drie verschillende producten. Schrijf de belofte één keer, en pas ze daarna per oppervlak aan.

Het formulier voor een aanbod vraagt een naam en een beschrijving, die in de appstores worden gelezen, een looptijd, een prijs, en als u wilt een proefperiode.

Vijf looptijden worden aangeboden, van een week tot een jaar, via de maand, het kwartaal en het halfjaar. De gratis proefperiode loopt van drie dagen tot een jaar, en het abonnement start daarna tegen de volle prijs, tenzij het intussen is opgezegd.

De prijs stelt u apart in voor de twee appstores, want ze vragen die niet op dezelfde manier. Apple wil een prijs inclusief btw, gekozen uit een raster van schijven. Google wil een prijs exclusief btw en berekent zelf wat de gebruiker zal zien. Beide rekenen om tegen de recentste wisselkoersen.

Een laatste instelling, bij de bijkomende opties: advertenties uitschakelen voor uw leden. Wordt uw gratis content door advertenties gefinancierd, dan verkoopt het abonnement voortaan twee dingen tegelijk, toegang en comfort.

Een klantenaccount is daarentegen nooit verplicht. Het scherm Subscription process geeft u twee opties: "An account is optional", waarmee men zich als gast kan abonneren, of "An account is suggested", die na het abonneren voorstelt een account aan te maken zonder het ooit te verplichten. Het is een echte afweging. Niets vragen haalt wrijving weg precies op het moment dat uw lezer heeft beslist; een account voorstellen geeft u een e-mailadres en een manier om hem terug te vinden, maar alleen bij wie aanvaardt. Bij een abonnement dat uit impuls wordt genomen, kost de wrijving meer dan het adres opbrengt.

Uw abonnees volgt u daarna op via Monetization › Memberships › Subscribers, waar de actieve abonnementen, de verlopen abonnementen en uw gebruikers staan, met een export van de gegevens. De verlopen abonnementen verdienen een regelmatige blik: het is de enige maat die u hebt van uw vermogen om uw belofte in de tijd te houden.

Twee zaken om voor te bereiden, en de eerste kost tijd.

Beperkingen worden pas van kracht nadat de app in de appstores is gepubliceerd of bijgewerkt. Maar de appstores eisen dat content al is afgeschermd voordat ze uw app met zijn abonnementen aanvaarden. Daartussen, tijdens de beoordeling, is uw afgeschermde content niet toegankelijk en kan nog niemand zich abonneren. Dat is geen incident, het is de normale volgorde, en u kunt erop plannen: probeer te vermijden dat het net valt wanneer u het meeste verkeer verwacht.

De servicevoorwaarden en het privacybeleid schrijft u in Settings › Privacy center, op het tabblad met de voorwaarden, en de Settings guide brengt u daarheen. Beide appstores eisen ze zodra u een abonnement verkoopt.

De rest hoort bij de stappenuitleg, en ons helpcenter dekt die volledig: de contracten en bankgegevens in App Store Connect, het betaalprofiel in Google Play, het aanmaken van de producten aan de kant van de appstore, en het testen van uw abonnementen vóór publicatie. Open het wanneer u aan de configuratie toe bent; de sectie "Monetize your app with subscriptions" volgt precies de stappen van uw Settings guide.